Bautizado de manera provisional como 2026 ED138, el objeto fue detectado en capturas fotográficas logradas desde Chile en el periodo comprendido entre marzo y julio de 2026. Aún se requieren registros infrarrojos para calcular sus dimensiones con exactitud y corroborar si se trata efectivamente de un planeta enano. La noticia de este descubrimiento fue dada a conocer el 27 de octubre por el Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional. Durante esa misma jornada, los investigadores expusieron el caso en el congreso anual de la División de Ciencias Planetarias, celebrado en Spokane (Washington), según el comunicado del observatorio.
Cómo lo encontraron
Matthew Holman, del Centro de Astrofísica Harvard y Smithsonian, lo detectó la tarde del 13 de octubre con un programa que desarrolló junto a su colega Kevin Napier. El código cruza miles de millones de detecciones de objetos en movimiento para averiguar cuáles corresponden al mismo cuerpo. Su primera reacción, contó, fue revisar si el error era suyo o del software.Mario Jurić, científico jefe de Rubin para el Sistema Solar, encontró otras 20 observaciones en los archivos del observatorio. Imágenes de la Cámara de Energía Oscura, instalada en el Observatorio Interamericano Cerro Tololo, permitieron reconstruir su órbita hasta 2016.El objeto había pasado inadvertido porque está en una zona cercana al plano de la Vía Láctea, saturada de estrellas. Rubin rastrea todo el cielo austral de forma repetida, y eso le permitió distinguir ese punto en movimiento.
Ficha de 2026 ED138
- Designación: 2026 ED138 (provisional)
- Descubridor: Matthew Holman (CfA)
- Observaciones de Rubin: 30, en 20 noches, del 4 de marzo al 11 de julio de 2026
- Distancia actual al Sol: unas 46 ua (Plutón: 40 ua de media)
- Inclinación de la órbita: casi 25°
- Diámetro estimado: 600 a 1.500 km
- Estado: candidato a planeta enano
Una unidad astronómica (ua) equivale a la distancia media entre la Tierra y el Sol. La inclinación de su órbita lo clasifica como un objeto transneptuniano clásico «caliente» y sugiere que la gravedad de Neptuno alteró su trayectoria original.
Qué falta para confirmarlo
El tamaño es una estimación a partir del brillo, la distancia y la reflectividad supuesta de la superficie. Un objeto helado de esas dimensiones debería tener forma redondeada, que es la condición para considerarlo planeta enano. Holman dijo a CNN que medirlo probablemente llevará unos meses.
Si se valida, pasaría a formar parte del quinteto de planetas enanos avalados por la Unión Astronómica Internacional, compuesto por Plutón, Ceres, Eris, Haumea y Makemake. En cuanto a las estimaciones más generosas, sus dimensiones casi igualarían a las de Makemake. Este descubrimiento se produce escasamente unos meses después de que Rubin pusiera en marcha su exploración decenal en junio de 2026. Ya en abril, el grupo de trabajo había remitido registros referentes a más de 11.000 asteroides inéditos, de los cuales unos 380 corresponden a cuerpos transneptunianos. Las personas interesadas tienen la posibilidad de examinar la trayectoria espacial de ED138 tridimensionalmente a través de Orbitviewer.
