Dentro del contexto de una pesquisa judicial por supuesta divulgación de información confidencial, se ha requerido a plataformas de mensajería y correo electrónico que proporcionen datos vinculados a las comunicaciones de un funcionario de alto rango. Este asunto destaca tanto las fortalezas como las debilidades de estas plataformas en relación con la retención y entrega de información bajo mandatos legales.
Aunque los mensajes y archivos compartidos a través de ciertas aplicaciones están protegidos por cifrado de extremo a extremo, lo que impide su acceso incluso por parte de la propia plataforma, estas empresas sí almacenan metadatos. Estos incluyen detalles como fechas y horas de envío, números de teléfono involucrados, tamaño de los mensajes y tipo de comunicación (texto, imagen, video, etc.). Además, pueden conservar información del perfil del usuario, como nombre, foto de perfil, lista de contactos y datos de grupos a los que pertenece.
En dispositivos Android, las copias de seguridad de los chats suelen guardarse en la nube, y, salvo que el usuario haya habilitado el cifrado de extremo a extremo para estas copias, los datos podrían ser accesibles en un formato no cifrado. Esto implica que, ante una orden judicial, es probable que se entreguen copias de seguridad con el contenido de los mensajes, incluso si estos han sido borrados del dispositivo original. En el caso de dispositivos iOS, las copias de seguridad se cifran automáticamente antes de ser subidas a la nube, lo que proporciona una capa extra de seguridad.
Es importante destacar que la eliminación de una cuenta de correo electrónico o de mensajería no garantiza la desaparición inmediata de los datos asociados. Las empresas tecnológicas suelen conservar la información durante un período determinado, y, en algunos casos, es posible recuperar cuentas eliminadas recientemente. Esto implica que, incluso después de borrar una cuenta, los datos pueden permanecer disponibles y ser entregados a las autoridades si así se requiere legalmente.
Este ejemplo destaca la relevancia de entender el funcionamiento de las políticas de confidencialidad y retención de información de las plataformas digitales que usamos cotidianamente. Aunque el cifrado de extremo a extremo resguarda el contenido de las comunicaciones mientras se transmiten, los metadatos y las copias de seguridad pueden revelar una cantidad considerable de datos acerca de las actividades y conexiones de los usuarios. Por este motivo, es crucial que los usuarios estén conscientes de las opciones de privacidad accesibles y de las consecuencias de sus decisiones en cuanto al almacenamiento y respaldo de su información.
